重量物を輸送する大型トラックのブレーキ
小型トラックなどでは一般的に油圧の力を利用する油圧ブレーキを使用しています。これは普通にイメージしやすいブレーキで、強く踏めばブレーキが強く掛かって制御できるというものです。
しかし大型トラックでは積み荷を積載しているときなどは20tほどの重量になります。これだけの重量になると一般的なブレーキでは制御しきれないことがあるのです。
そこでこういった大型車両では普通のブレーキよりもはるかに制御力がある空気圧を利用した「エアブレーキ」が使用されているのです。
大型トラックのエアブレーキの仕組みと特徴
エアブレーキとは？
エアブレーキは仕組みとしては油圧ブレーキとそこまで変わりません。大きく違っているのはブレーキをかける動力の伝達方法です。
エアブレーキ用のコンプレッサーで圧縮空気をエアタンクに貯めます。そしてこの圧縮空気がブレーキを踏んだ際にブレーキを作動させるブレーキチャンバーに送られて、ブレーキをかけるという仕組みになっています。
制動力が強い
このエアブレーキでは油圧ブレーキの数倍もの力をブレーキに伝達することが可能となっています。
そのため大型トラックをも制御する強力な制動力を発揮することができるのです。しかしそれだけ強力なブレーキですので注意点もいくつかあります。
エアブレーキの注意点
急ブレーキになりやすい
大型トラックのブレーキは最大積載量を積載している時を基本に設計されています。
そのために荷物を積載していないときに全力で踏むとブレーキが利きすぎてすぐにタイヤがロックされてしまうか、ABS（ブレーキアシストシステム）が作動するような急ブレーキになってしまいます。
普通車とはブレーキの利き方がまったく違いますのでその感覚に慣れることが重要だと言えます。
空気圧低下で効かなくなる！
エアブレーキはコンプレッサーで作られた圧縮空気を使用してブレーキをかけるというものです。
そのためブレーキチャンバーに圧縮空気がなければブレーキをかけることができなくなることになります。空気圧のことを意識してブレーキを使用することが重要となってくるのです。
大型トラックのブレーキの踏み方のコツとは？
踏み込みすぎない
エアブレーキは一般的なブレーキよりもはるかに強力ですので踏み込み過ぎには注意しなければいけません。
特に荷物が少ないとき、トラック自体が軽い状態のときにはブレーキが強く利きます。普通車のブレーキと同じように全力で踏み込むとタイヤがロックしてしまうか急ブレーキの状態であると車が判断することになります。
エアブレーキのブレーキペダルはペダルの下の部分が床とヒンジによって繋がっている形状となっています。
このペダルを踏む際には足の裏全体を使ってゆっくりと踏むのが正解です。ブレーキを利かせるというイメージよりは少しずつ踏むことでトラックが減速していくというイメージを持つのが良いでしょう。
走行前に確認しておく
すでに大型トラックの運転に慣れている人であれば感覚的にわかってくるものですが、まだそれほど運転に慣れていない人であれば長距離などに出発する前に確認しておくのが良いでしょう。
特に「荷物を満載している時」と「空車の時」の両方を確認しておくとより効果的です。エアブレーキは車両総重量によってかなり利きに違いがあります。理屈よりも感覚を身に着けることが重要なのです。
バタ踏みは絶対にしてはいけない！
エアブレーキはコンプレッサーで圧縮空気を作ってブレーキに使用していくものですが、ブレーキを何度も踏んで使用する「バタ踏み」を行うとすぐに圧縮空気を使いきってしまうことになります。
一度ブレーキを踏んだ際に使用した空気は使いまわしはできないために単純に圧縮空気が足りなくなってしまうのです。大型車では圧縮空気が不足してくるとエアメーターの針がレッドゾーンまで落ち、警告音が鳴るようになっています。
そういった仕組みになっていてもバタ踏みにより事故が起きているのが現状で、国土交通省からも警告文が出されているほどです。
まとめ
大型トラックのブレーキは普通車のブレーキとは違ったものになっています。強力なブレーキではあるのですが、それだけに使い方次第では危険な状態になることもあります。
仕組みを理解して、正しく使用することで安全に運転していきましょう。
